Islas del Mar del Coral

Se encuentran situadas al oeste del Océano Pacífico, frente a la costa nororiental de Australia, y sobresalen los islotes de Willis, Coringa y Tregosse. El Mar del Coral toma el nombre de su rasgo más característico, la Gran Barrera de Coral, que es el mayor arrecife coralino del mundo y que hoy sufre la degradación de su principal atracción producto de la contaminación marina.
Las islas están diseminadas en un área de alrededor de un millón de kilómetros ², pero con un área emergida de apenas 8 kilómetros ², siendo los islotes de Willis los más importantes, donde existe una estación meteorológica cuya población es temporal.

Las Islas del Mar del Coral fue creada en 1969 por el Acta del mismo nombre, y en 1997 pasó a incluir a los arrecifes Middleton y Elizabeth, más al sur. El territorio es una posesión de Australia, que administra desde Canberra el Ministerio de Medio Ambiente y a la vez controla las actividades de los visitantes.

La actividad turística es la única fuente económica de las Islas del Mar del Coral, con recorridos desde Willis en dirección a distintos arrecifes como Holmes, Bougainville o, en el norte, al de Osprey, con una duración mínima de tres días y hasta una semana; incluso existe la posibilidad de volar hasta el punto más alejado en el Mar del Coral para aprovechar al máximo los buceos en el cinturón externo de la Gran Barrera y volver navegando para combinarlo también con inmersiones dentro de la Gran Barrera. En sus aguas existe una gran diversidad de tiburones, como por ejemplo el cazón trompetacorta, el gris y el cabeza de martillo, este último amenazado fundamentalmente a consecuencias de la sobrepesca.

Precisamente la Organización de las Naciones Unidas no Representadas (UUN, por sus siglas en inglés), llama a los organismos encargados de la defensa del medio ambiente a exijan la protección de la flora y la fauna en las Islas del Mar del Coral.